Les Origines de la Monnaie

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Catégorie : Livres

La vidéo ci-dessous présente un livre ancien mais extrêmement intéressant, il s’agit du livre Les Origines de la Monnaie considérées aux points de vue économique et historique. Le livre date de 1897 et il a été écrit par Ernest Babelon, qui est un des plus grands numismates français. Il a passé toute sa carrière au Cabinet des Médailles de la Bibliothèque Nationale à Paris, dont il a été le directeur, au milieu de dizaines de milliers de monnaies de toutes origines. Ernest Babelon a passé sa vie à étudier les monnaies anciennes. 

Vidéo : Les Origines de la monnaie

Une approche très originale des origines de la monnaie

Ce livre est très intéressant car il aborde la question des origines de la monnaie de façon très originale pour l’époque. Ernest Babelon était au contact des monnaies antiques, et il a pensé que l’analyse approfondie des pièces pouvait apporter beaucoup à la compréhension des phénomènes économiques. A l'époque, les économistes ne se préoccupaient pas de numismatique. 

Ses conclusions se basent sur l’observation des faits numismatiques, monétaires et historiques. Sa méthode est inductive : il part des faits avant de donner ses conclusions.

Ernest Babelon a observé les pièces de monnaies antiques sous le rapport du poids, en particulier sous un angle métrologique, mais il a également basé ses conclusions sur de nombreuses lectures. Il a relevé des faits monétaires dans de très nombreuses sources antiques, dont l’Ancien et le Nouveau Testament, l’Iliade et l’Odyssée, les Histoires d’Hérodote, les Oeuvres d’Aristote, de Pausanias, d’Eschyle, de Pollux, de Pline, de Varron de Tacite, entre autres, et même dans l’Histoire Auguste dont il a eu du mal à expliquer les bizarreries, et pour cause à l’époque on ignorait encore qu’il s’agissait d’un faux. 

Ernest Babelon est précis dans ses citations de sources anciennes qu’il discute méthodiquement. De très nombreuses notes de bas de page prouvent, si c’était nécessaire, son érudition.

Monnaie abstraite ou monnaie "droite" ?

En ce qui concerne les sources modernes utilisées par Ernest Babelon, on peut citer des auteurs tout à fait oubliés aujourd’hui comme Herbert Spencer ou Stanley Jevons. Il mentionne au passage Adam Smith et son célébrissime livre sur la richesse des nations. Ernest Babelon a lu Smith mais il est en désaccord avec lui sur la nature de la monnaie, de même qu’il conteste le point de vue d’Aristote sur la monnaie en tant que fait social abstrait. 

Ernest Babelon pensait que la seule monnaie valable était la monnaie métallique, en or ou en argent, dont la valeur métallique intrinsèque devait être le plus proche possible de sa valeur nominale. Il faut dire à son corps défendant qu’en 1897 le Franc Gernimal, était en place depuis presque un siècle avec une apparente stabilité. 

Cette conception de la monnaie métallique “droite” pour employer son expression n’est plus soutenable aujourd’hui. C’est sûrement l’aspect du livre qui a le plus mal vieilli. 

Pour le reste, on peut dire un mot du titre. Ernest Babelon, en parlant des Origines, se place sur un plan évolutionniste. Il parle d’ailleurs de “peuples enfants”, de “peuples simples” pour désigner les civilisations préhistoriques ou protohistoriques. 

Ernest Babelon a choisi d’étudier les origines de la monnaies avec un très grande profondeur chronologique et géographique puisqu’il remonte aux usages pré-monétaires de l’Assyrie, de l’Egypte antique, des Hébreux et des Phéniciens, mais aussi des populations primitives de la Grèce, de l’Italie Centrale et du reste de l’Europe.

Il choisit également d'observer les usages monétaires contemporains qu’il compare aux usages antiques : c’est un des aspects les plus originaux du livre. Ernest Babelon observe l’universalité du fait monétaire, si l’on définit la monnaie en tant qu’intermédiaire des échanges. Toutes sortes d’objets ont été utilisés par les sociétés anciennes comme intermédiaire des échanges : des coquillages, des plantes (le tabac, le riz, le blé), mais aussi dans les sociétés pastorales anciennes, des animaux, comme les vaches ou les moutons.

De cette observation, on voit que la monnaie n’a pas une évolution unique et linéaire mais qu’elle a été inventée de façon totalement indépendante dans plusieurs régions du monde. Donc il y a bien des origines de la monnaie et non pas une origine unique. 

La fable du troc

Il y a d’ailleurs des contractions dans l’approche d’Ernest Babelon qui suit l’idée développée par Adam Smith sur le troc. Smith a imaginé que les plus anciens hommes, avant l’invention de la monnaie, faisaient du troc, c’est-à-dire des échanges d’objets sans intermédiaire. Le troc a pu exister très marginalement dans le passé mais l’utilisation d’un intermédiaire des échanges ou d’une pré-monnaie, sous une forme abstraite purement mentale comme une simple unité de compte ou sous forme concrète d’objets, a de très profondes racines probablement préhistoriques. Les sociologues et les anthropologues, comme Marcel Mauss et ou plus récemment David Graeber ont d’ailleurs montré que le don, la réciprocité et la dette, c’est-à-dire le paiement différé sont des mécanismes qui préexistent à la monnaie à proprement parler.

Avant la monnaie : le métal pesé sous forme de lingots

Ernest Babelon montre bien que la monnaie métallique telle que nous la connaissons aujourd’hui, n’a pas été inventée du jour au lendemain par un esprit brillant, mais qu’elle est le fruit d’une longue évolution, qui a tout à voir avec l’histoire de la métallurgie. Au terme d’une longue évolution, les métaux, au premier rang desquels se trouvent l’or l’argent et le cuivre se sont imposés pour leur facilité et leur commodité d’utilisation. Ils ont d’abord été utilisés comme intermédiaires des échanges sous formes de lingots, avant d’être standardisés par leur forme et dans leur poids. C’est l’intervention de l’Etat, qui s’est arrogé le monopole de la fabrication des monnaies et qui a garanti leur teneur en métaux précieux en apposant sa marque sur les pièces qui a parachevé, au tournant du VIIème siècle et du VIème siècles avant Jésus-Christ la création des pièces de monnaie telle que nous les connaissons aujourd’hui. Cette “invention” a eu lieu en Lydie, dans l’actuelle Anatolie et s’est par la suite répandue dans le monde entier.

La lecture du livre d’Ernest Babelon est très intéressante et même si le livre a vieilli sur bien des aspects, c’est toujours un plaisir de lire un maître de la numismatique et de l’érudition française. 

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Un Exceptionnel Trésor en Or pré Viking découvert au Danemark

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Catégorie : Trésors

L'un des plus grands, des plus riches et des plus beaux trésors de l'histoire danoise vient d'être découvert à Vindelev, juste à proximité de la ville de Jelling au Danemark. Cette trouvaille contient près d'1 kg d'or. Le trésor qui est constitué de bijoux et d'imposants médaillons en forme de soucoupes a été déterré après avoir passé 1500 ans sous terre. L’annonce de cette découverte a été rendue publique le 5 septembre 2021.

Vidéo : Un Exceptionnel Trésor En Or du pré Viking découvert au Danemark

Ole Ginnerup Schytz venait d'acquérir un détecteur de métaux...

Ole Ginnerup Schytz venait d'acquérir un détecteur de métaux et a été autorisé à faire des recherches avec un ancien camarade de classe. Après quelques heures, le prospecteur débutant a trouvé ce qui est ce l’une des plus belles découvertes de trésor en or de l'histoire du Danemark.

Le site de cette trouvaille exceptionnelle a été fouillé par les archéologues locaux en collaboration avec les experts du Musée national du Danemark.

Les archéologues savent maintenant que le trésor a été enterré dans une grande maison allongée qui faisait partie d'un village il y a environ 1 500 ans. 

Les études et les nombreux échantillons et données recueillis fourniront des connaissances inestimables sur les raisons et les circonstances qui ont conduit à l’accumulation d’une telle quantité d’or par un homme qui faisait certainement partie de l’élite à son époque, au Vème siècle après Jésus Christ.

La découverte de cette énorme quantité d'or montre que le site a été un centre de pouvoir, à la fin de l'âge du fer.

« Seul un membre de l’élite de la société a pu amasser un trésor comme celui ci » , a expliqué l’archéologue Mads Ravn, qui a rajouté ceci :

"Bien que le nom de lieu Vindelev puisse être lié à l'époque de la migration, rien ne laissait présager qu'un chef de guerre ou un oligarque d’un tel niveau avait vécu ici, bien avant la naissance du Royaume du Danemark au cours des siècles suivants."

Ici, à un peu moins de 8 km du village de Jelling, dans une région qui est devenue dans les années 900 après Jésus Christ le berceau du Danemark, il y avait déjà un grand chef dès les années 500 de notre ère. 

Ce chef a réussi à accumuler de très importantes richesses

Le trésor de Vindelev se compose de médaillons de la taille d'une soucoupe finement ouvragés, appelés bractéates. Il existe également des pièces de monnaie romaines qui ont été transformées en bijoux. 

Ces objets sont pour certains des exemples uniques par leur forme et leur style. 

Certains de ces objets comportent des motifs et des inscriptions runiques qui peuvent faire référence aux dirigeants de l'époque, mais qui aussi, selon certains des chercheurs qui ont eu jusqu'à présent l'occasion d'examiner le trésor, à l'esprit de la mythologie nordique.

L’un des objets découverts est une bractéate qui présente une tête masculine avec une tresse et un certain nombre de runes gravés au-dessus. Sous la tête on voit un cheval et devant un oiseau avec lequel l'homme communique. Il y a une inscription runique entre le museau et les membres antérieurs du cheval, qui selon les interprétations préliminaires dit « houaʀ » ; 'le Haut' .

« Le Haut » peut faire référence au souverain qui aurait enterré le trésor, mais il pourrait également s’agir d’une référence au dieu Odin.

Le trésor contient également des objets en or beaucoup plus anciens, datant de l'Empire romain. On peut citer notamment une lourde pièce d'or de l'empereur romain Constantin le Grand, qui a régné de 285 à 337 après JC. 

Ce trésor fascinant dévoile un pan d’histoire d’une région encore assez méconnue à cette époque. 

Une exposition qui ouvrira ses portes le 3 février 2022 permettra au public de découvrir ce trésor exceptionnel. 

Autres pages sur les trésors archéologiques et monétaires

Sources des images, vidéos et informations : https://www.vejlemuseerne.dk/

Livre 10 Véritables Histoires de Trésors

3 trésors découverts avec un détecteur de métaux

Trésors

Livre 10 Véritables Histoires de Trésors

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Catégorie : Trésors

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Les trésors sont aussi vieux que le genre humain... 

Les trésors sont aussi vieux que le genre humain. On les imagine souvent sous la forme d’une accumulation de pièces de monnaies d’or plus ou moins importante. C’est parfois le cas bien sûr. Ainsi le trésor de Côme découvert en 2018 au cours de la réfection d’un ancien bâtiment était composé de dizaines de monnaies d’or romaines…

Au cours des périodes plus anciennes les trésors ont eu des formes différentes : ainsi le trésor préhistorique de Burnham-on-Crouch, découvert en Angleterre par des prospecteurs est-il composé de dizaines de haches en bronze dont la valeur était sans doute considérable à l’époque. Les Gaulois, quant à eux, connaissaient la monnaie mais conservaient également les métaux précieux sous forme de colliers d’or, les torques. A Jersey un torque en or était dissimulé au coeur d’un énorme trésor de monnaies enterré pendant la Guerre des Gaules et redécouvert récemment…

Des trésors Gaulois, Vikings, des trésors du Moyen Age, de fabuleux trésors maritimes... 

En ce qui concerne les trésors Vikings, ils étaient souvent constitués de monnaies d’or ou d’argent, mais aussi de lingots ou de vases précieux issus de leurs pillages, comme dans le cas de l’incroyable trésor Viking d’Harrogate, découvert en 2007 par deux détectoristes.

Les pièces de monnaie contenues dans les trésors ont parfois une très grande valeur, mais ce n’est pas toujours le cas : les trésors de monnaies romaines de la fin du IIIème siècle après Jésus-Christ sont composés de centaines de petites pièces de cuivre dont la valeur est faible. Malgré tout, on imagine sans peine quelle doit être la joie du prospecteur qui découvre un véritable trésor !

Les trouvailles sont parfois fortuites, et parfois elle sont le résultat de recherches méthodiques. C’est ainsi que les chasseurs de trésors ont retrouvé à bord d’épaves du XVIIIème ou du XIXème siècle d’incroyables trésors.

Au fil des pages vous découvrirez de nombreuses et véritables histoires de trésors, qui sont autant d’occasions de faire un voyage dans le temps original.

Contenu du livre

• Comment trouve-t-on un trésor ?

• Un trésor de l'Age du bronze : le trésor de Burnham-on-Crouch

• 750 kilos de monnaies gauloises découvertes à Jersey (1/2)

• Découverte d’un torque en or caché au coeur du trésor de Jersey (2/2)

• Un trésor de monnaies romaines découvert à Côme

• Découverte d'un trésor de monnaies romaines à Bredon Hill (Angleterre)

• Un détectoriste anglais découvre un extraordinaire trésor du VIIème siècle : le trésor de Burntwood

• Le plus important trésor Viking découvert depuis 150 ans vendu pour plus d'un million de Livres Sterling

• Le trésor de Gaston Fébus

• Un trésor de 635 monnaies médiévales saisies à Plaisance en Italie

• Le trésor perdu de la flotte espagnole de 1715

• 13500 pièces d’or et d’argent remontées de l’épave du SS Central America

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