Exemples de monnaies qui représentent l'autel fédéral des Trois Gaules

La Félicité (en latin Felicitas) est la Déesse de la fertilité et des événements heureux. A l'origine la fertilité et la fécondité étaient considérées comme le plus grand des bonheurs. Pline emploie le terme « felicitas terrae » pour parler de la fertilité (Pline, Ep., 3, 19, 6). Comme déesse des événements heureux, Felicitas est à distinguer de Fortuna. On l'oppose à la Fortune variable (« Fortuna volubilis »), et c'est alors le bonheur durable.

Felicitas est représentée à côté d'Aphrodite sur une hydrie peinte, trouvée en Apulie et conservée à Carlsruhe, qui représente le jugement de Pâris. Elle porte un diadème et tient des deux mains une couronne ; au-dessus d'elle, on lit l'inscription EYTYXIA. Le même nom se lit sur une méta placée derrière une figure assise et tenant une corbeille, qui est représentée sur un vase peint provenant de la Pouille.

Felicitas eut plusieurs temples à Rome. C. Licinius Lucullus en éleva un en souvenir de son heureuse expédition en Espagne, pendant les années 151 et 150 av. J.-C. et plaça devant la façade des statues en bronze, oeuvres de Praxitèle, que Mummius avait rapportées de Thespies. La dédicace du sanctuaire eut lieu peu après 146 avant Jésus-Christ. L. Licinius Lucullus, petit-fils du précédent, commanda une statue de la déesse à Arcésilas, mais il mourut en 56 avant Jésus-Christ, et il semble que la statue n'ait jamais été faite. Ce monument était placé sur le Velabrum, et c'est là que se brisa l'essieu du char de triomphe de César. En 44, César fit élever à la déesse, sur l'emplacement de la Curia Hostilia, un autre temple qui fut achevé seulement par M. Aemilius Lepidus. Dans le calendrier d'Antium, il est dit qu'à la date du 1er juillet, on sacrifie à la Félicité dans le Capitole, et d'après le calendrier d'Amiternum, on lui offre également un sacrifice, le 9 octobre : « Genio public(o), faustae Felicitati, Vener(i) Victr(ici) in Capitol(io) ». Mommsen identifie ce lieu de sacrifice avec le temple que César avait fait élever. D'après un fragment des Fastes d'Urbino il y avait sur le champ de Mars un autel de la déesse, que Becker assimile à un autre placé dans un lieu appelé « in theatro marmoreo ». En tout cas, le théâtre de Pompée est cité comme un endroit où l'on rendait un culte à la Felicitas.

La région que les géographes romains comprenaient sous le nom d'Afrique était limité à la partie nord de ce vaste continent, entre le Maroc et la Tunisie actuelle. Cette Province, elle avait une très grande importance pour Rome. Sur les monnaies impériales romaines, l'Afrique est personnifiée comme une femme coiffée de la dépouille d'une tête d'éléphant; parfois elle a un serpent ou un dragon à ses pieds. Sur d'autres monnaies, c'est un lion ou un scorpion qui sont représentés.

L'Afrique est très souvent représentée sur les monnaies avec des symboles de richesses, car elle était en réalité un des greniers de l'Italie. Ainsi, on peut voir l'allégorie de l'Afrique romaine tenant une poignée d'épis de blé ou une corne d'abondance, et parfois une corbelle de céréales ou de fruits à ses pieds. Tous ces symboles sont les emblèmes d'une grande fertilité.

Sur un denier de la République, l'Afrique est figurée avec la tête d'une femme couverte d'une peau d'éléphant. L'Afrique est parfois représentée couchée; sur d'autres monnaies elle est debout.

Exemples de représentations de l'Afrique sur les monnaies romaines

A Rome, l'unité monétaire de l'or s'appelait « nummus aureus », ou « denarius aureus », et plus couramment « aureus »; enfin, à partir de Constantin, « solidus aureus » ou simplement « solidus ».