La London Bullion Market Associasion (abrégé LBMA) est une association plus ou moins dirigée par la Banque d'Angleterre
et qui s'occupe de la cotation des métaux précieux. On confond souvent le marché des métaux précieux de Londres (London bullion exhange) avec le marché des métaux (London Metal Exchange, abrégé LME). Dans ce dernier marché, seuls les métaux communs sont échangés, tandis que la LBMA est spécialisée principalement dans le marché de l'or et de l'argent.
Les membres de la LBMA sont des banques internationales majeures ainsi que les plus importants marchands et fabriquants de métaux précieux.
Comment la LBMA fixe-t-elle le
cours de l'or ?
Cinq membres de la LBMA se rencontrent deux fois par jours pour "fixer" le prix de l'or. C'est ce qu'on appelle le "London Gold Fixing".
L'or est échangé principalement selon la méthode "over-the-counter" (OTC), avec des quantités limitées sur le New York Mercantile Exchane (NYMEX) et sur le Tokyo Commodity Exchange (TOCOM). Ces contrats de gré à gré sont connus comme des "Gold future contracts". Le règlement de l'or a lieu pendant les deux jours qui suivent la date de l'échange (il s'agit de deux jours ouvrables, un jour ouvrable étant défini comme un jour pendant lequel New York et Londres sont ouverts pour les échanges).
Le marché de l'or est établi selon le cours au comptant (spot prices) et les taux d'intérêt (comparables au marché des devises) plus que par une offre et une demande dynamiques.
Cela s'explique par le fait que l'or, comme les monnaies est emprunté et prêté par les Banques Centrales et le marché interbancaire.
Les taux d'intérêt de l'or tendent à être inférieurs aux taux d'intérêt domestiques des Etats-Unis, pour encourager les emprunts en or (afin que les banques centrales puissent gagner des intérêts sur leurs importants stocks d'or), sauf dans des circonstances exceptionnelles, le marché de l'or a tendance à être "en contango" (c'est-à-dire que le
cours de l'or sur le marché est supérieur au marché de gré à gré). Cette situation a fait du marché de l'or un marché très attractif pour les les contrats de vente par les producteurs d'or et a contribué au développement d'un marché dérivé actif et relativement liquide.