L'
Autel de Lyon (en latin « Ara Lugdunensis ») est un monument qui figure sur de nombreuses
monnaies romaines. L'Autel de Lyon est représenté sur des monnaies de bronze d'Auguste et de
Tibère; sur le revers de ces pièces, l'autel est représenté avec la légende dédicacée à « Rome et Auguste » (abrégé « ROMETAVG »); cet autel était consacré à 60 peuples de la Gaule, et il était érigé à Lyon, au confluent du Rhône et de la Saône. Sur les monnaies, il se présente sous la forme d'un massif rectangulaire orné de scuptures et surmonté de deux colonnes portant des Victoires ailées qui tiennent une couronne.
Les monnaies à l'autel de Lyon ont été frappées dans le second atelier monétaire impérial qui fut créé en -15 à Lugdunum, l'actuelle ville de Lyon, lorsque l'empereur Auguste réorganisa le monnayage de l'Empire.
Lyon, colonie "Copia Felix Munatia Lugdunum" fut fondée en 43 avant J.-C. par Lucius Munatius Plancus, l'un des lieutenants de César, puis d'Antoine. La colonie semble avoir reçu le "jus Romanum". Ce monnayage n'est pas sans rappeler ceux d'Orange, de Narbonne, de Vienne et enfin de Nîmes. Le 1er août 12 avant J.-C., au lieu-dit Condate, à la confluence du Rhône et de la Saône fut fondé le sanctuaire fédéral des Trois Gaules destiné à commémorer l'union religieuse et politique des provinces conquises avec Rome et Auguste.
Ce sanctuaire était situé à l'emplacement actuel de la Croix-Rousse. Le monument se présentait comme une vaste terrasse au-dessus de laquelle s'élevait un autel monumental portant le nom des soixante cités gauloises des Trois Gaules (Aquitaine, Lyonnaise et Belgique). L'autel était orné de statues symbolisant les cités. De chaque côté de l'autel s'élevait une colonne surmontée d'une victoire en bronze. Le monnayage à l'autel de Lyon continua d'être fabriqué sous
Tibère jusqu'à Claude qui fit frapper les derniers as et semis.
A propos de l'Autel de Lyon, la source historique principale est la géographie de Strabon. Voilà ce que dit Strabon à propos du Sanctuaire fédéral des Trois Gaules : , Strabon évoque ce sanctuaire gallo-romain, unique par son rôle et par sa taille : "Le sanctuaire dédié en commun par tous les Gaulois à César Auguste est bâti en face de la ville, au confluent des deux fleuves ; il y a un autel remarquable, portant l’inscription des peuples, au nombre de soixante, les statues de chacun d’eux, ainsi qu’un grand bois sacré." (Strabon, Géographie, IV,3,2).
L'Autel de Lyon a eu une grande importance politique et religieuse pour les Gaulois : les délégués des peuples Gaulois y tenaient une assemblée annuelle au mois d'août, et ce « Conseil des Trois Gaules » peut être considéré comme l'entité qui représentait les intérêts de la Gaule à Rome.
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