Les imiations barbares, dits aussi « barbares radiés » sont des imitations d'antoniniens, un type de monnaie émis dans l'Empire romain pendant le IIIème siècle. Ces monnaies sont dites barbares en raison de leur style et de la couronne radiée que portent les empereurs représentés.
Ces monnaies ont été émises par des ateliers privés pendant la Crisse du IIIème siècle dans les Provinces Occidentales de l'Empire. Généralement, ces monnaies ne sont pas considérées comme des faux même si elles sont plus petites que les monnaies officielles de l'époque. Ces pièces ont certainement été utilisées comme petite monnaie d'appoint dans les échanges.
Certains numismates ont pensé que les petites monnaies barbares radiées auraient pu être produites longtemps après leurs prototypes, au cours du Moyen Age. Cependant, il est aujourd'hui généralement admis que ces monnaies sont contemporaines des pièces officielles qui leur ont servi de modèles.
Exemple de monnaie barbare radiée
Selon le Hill, en Angleterre, bien que les petits bronzes barbares radiés aient été produits dans plusieurs endroits, les trésors monétaires démontrent l'existence de styles locaux. Par exemple, dans le nord de l'Angleterre, les barbares radiées présentent des figures aux traits moins accentués que dans le sud de l'Angleterre, où les monnaies présentant de hauts reliefs sont plus communes. Des unités locales de style des barbares radiées existent de la même manière pour les monnaies produites dans l'Europe continentale.
En raison de leur fabrication non officielle, les barbares radiées présentent de nombreuses spécificités. Par exemple, le revers présente une personnification telle que Spes associée à la légende que l'on trouve normalement sur les monnaies représentant la Pietas. Parfois, les personnifications portent des attributs qui ne sont pas normalement les leurs. Il en résulte que le type des revers présente une personnification générique des déités. Cet appauvrissement peut s'expliquer par la méconnaissance culturelle des graveurs, mais aussi par la précipitation dans lequelle ces monnaies ont été frappées. Les légendes des barbares radiées sont inintelligibles et souvent tronquées. Ces monnaies présentent en outre des diamètres et des poids inférieurs aux originaux, et sont souvent anépigraphes. Dans le cas des imitations barbares très dégradées, il existe une tendance à l'emphase d'un aspect particulier du prototype, la plupart du temps de la couronne radiée. Toutes proportions gardées, on peut comparer les imitations barbares du IIIème siècle aux monnaies gauloises des origines ou aux monnaies mérovingiennes : à chaque fois, l'exemplaire copié est mal compris, les légendes sont déformées, les figures transformées et schématisées.
Les imitations barbares radiées les plus fréquentes ont utilisé comme prototype les monnaies des Empereurs Tétricus (270-273) et de son fils Tétricus II. Viennent ensuite les imitations des monnaies de Claude II (270 après JC), en particulier les émissions posthumes qui présentent un autel au revers, ainsi que celles de Victorinus (268-270). Les imitations des antoniniens de Postume sont particulièrement médiocres; les imitations de ses grands bronze, comme les doubles sesterces, sont relativement communes. Les types d'imitations barbare radiées les plus rares sont les monnaies de Gallien,
Quintille, Probus, Aurelien et Tacite.
