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La Providence est une des nombreuses allégories que l'on peut voir sur le revers des monnaies impériales romaines. C'est une des allégories les plus représentées sur les monnaies, et nous n'en présentons ici quelques uns des principaux types. Les Romains semblent avoir toujours cru dans l'intervention perpétuelle et directe des dieux dans les affaires humaines. La Providence (Providentia) est une divinité allégorique qui illustre ce sentiment religieux. Elle apparaît pour la première fois sur une monnaie postume de Jules César qui porte la légende DIVOS IVLIVS CAESAR et au revers PROVID. SC. Une type évoquant la Providence apparaît également sur des monnaies d'Auguste divinisé. Le revers de ces monnaies représentent un autel et portent la légende PROVIDENT SC.
 Auguste divinisé, monnaie frappée vers 22-30 après JC, æ 10.82 grammes, diamètre : 31 mm. DIVVS AVGVSTVS PATER Tête radiée tournée à gauche R/ S Autel; en exergue, PROVIDENT. Références : RIC Tiberius 81. BMC Tiberius 146. C 228. CBN Tiberius 132. Photo Numismatica Ars Classica
Cicéron fait de la Providence une divinité propre aux Stoïciens ; mais Macrobe parle d'un temple consacré à Minerve Pronoia, dans l'île de Délos, où la divinité a une action « providentielle ». Cette épithète a une valeur spéciale et indique une qualité inhérente à la sagesse de la déesse. La qualité devint, pour les Romains, une divinité. Quelques auteurs et de nombreuses monnaies présentent la Providence comme une émanation des dieux en général, « Providentia Deorum ».
Mais, ainsi que la plupart des divinités de l'époque impériale, elle fut une forme de la divinité de l'empereur. Celle-ci eut un autel dès le commencement de l'Empire, on lui sacrifiait particulièrement après quelque événement favorable à l'empereur et sa famille et, dans les inscriptions et les monnaies, on trouve souvent la « Providentia Augusta » ou « Augusti », par exemple dans une inscription de la Colonia Julia Concordia, et dans une autre de Hr Kasbat. A Terracine, on a trouvé le soubassement d'une statue élevée à la Providence de Trajan, en vertu d'un sénatus-consulte. Comme statue, citons la figure diadémée tenant un globe sur la main gauche. Les monnaies représentent le plus souvent la Providence sous la figure d'une femme debout, souvent appuyée à une colonne, ayant un globe à ses pieds (Trajan; Géta ; Maximin; Philippe père; Trébonien Galle ; Aurélien; Florien, etc.). Souvent elle indique le globe avec une baguette (Gordien III; Gallien; Tacite; Carus, etc.) et souvent aussi elle le tient dans une main (Antonin ; Marc-Aurèle ; Trébonien Galle ; Claude II, etc.). Sur les monnaies de Pertinax, la Providentia Deorum lève les mains vers un globe radié . On trouve aussi la Providence tenant une corne d'abondance (Antonin ; Marc Aurèle ; Caracalla ; Maximin ; Balbin Gallien), ou deux épis et une corne d'abondance et ayant près d'elle un modius rempli d'épis (Alexandre Sévère Gordien III; Aurélien; Carin). Ces derniers types ont rapport à la Prévoyance de l'empereur qui assure l'approvisionnement de Rome. D'autres représentations accompagnent le nom de la Providence (Titus et Vespasien debout; Nerva et un sénateur debout avec Providentia Senatus; Marc-Aurèle et Commode sur une estrade; vaisseau; Hercule, le pied sur une proue; tête de Méduse; Mercure). Sur les monnaies d'Alexandrie d'Égypte, on voit la Pronoia debout couronnée, tenant un phénix radié et un sceptre, ou bien levant la main droite et tenant un sceptre. Des monnaies de Nerva, frappées à Césarée de Cappadoce, portent la légende grecque « Providentia Exercitus ». Une pièce d'Antonin le Pieux, frappée aussi à Césarée, reproduit le type romain de la Providence, appuyée sur une colonne, ayant un globe à ses pieds. Exemples de monnaies romaines représentant l'allégorie de la Providence
Trajan. 98-117 après JC. Æ Sesterce (26.60 grammes). Frappé en 116-117 après JC. Buste lauré et drapé tourné à droite. R/ La Providence debout de face, s'appuyant sur une colonne, tenant un sceptre et pointant la main vers un globe. Référence : RIC II 665; BMCRE 1041; Cohen 320. Photo CNG
Marc Aurèle auguste, 161-177 après JC. Aureus 161 après JC, AV 7.29 grammes. Diamètre =21 mm A/ IMP CAES M AVREL ANTONINVS AVG Tête nue tourné à droite. R/ PROV DEOR TR XV COS III Providentia debout à gauche, tenant un globe et une corne d'abondance. Référence : RIC 20 var. (laureate). BMC 13 note. C 509 var. Photo Numismatica Ars Classica
Pertinax, 1er janvier - 28 mars 193 après JC. Aureus 193, 7.25 grammes, Diamètre =20 mm. A/ IMP CAES P HELV – PERTIN AVG Tête laurée tournée à droite. R/ PROVID – DEOR COS II Providentia debout à gauche, levant la main droite vers une étoile. Références : RIC 11a. BMC 11. C 42. Calicó 2389. Photo Numismatica Ars Classica
Sévère Alexandre (222-235 après JC), AE sesterce, 22,8 grammes – frappé en 232 après JC, Rome. A/ IMP ALEXANDER PIVS AVG Buste lauré tourné à droite, l'épaule gauche drapé. R/ PROVIDENTIA AVG/ S-C Providentia debout à gauche, tenant des épis de blé au-dessus d'un modius et une corne d'abondance. Référence : BMC 201, 883; RIC 642. Photo J. Elsen et ses fils |
Monnaies Romaines 
