 La région que les géographes romains comprenaient sous le nom d' Afrique était limité à la partie nord de ce vaste continent, entre le Maroc et la Tunisie actuelle. Cette Province, elle avait une très grande importance pour Rome. Sur les monnaies impériales romaines, l'Afrique est personnifiée comme une femme coiffée de la dépouille d'une tête d'éléphant; parfois elle a un serpent ou un dragon à ses pieds. Sur d'autres monnaies, c'est un lion ou un scorpion qui sont représentés.
L'Afrique est très souvent représentée sur les monnaies avec des symboles de richesses, car elle était en réalité un des greniers de l'Italie. Ainsi, on peut voir l'allégorie de l'Afrique romaine tenant une poignée d'épis de blé ou une corne d'abondance, et parfois une corbelle de céréales ou de fruits à ses pieds. Tous ces symboles sont les emblèmes d'une grande fertilité.
Sur un denier de la République, l'Afrique est figurée avec la tête d'une femme couverte d'une peau d'éléphant. L'Afrique est parfois représentée couchée; sur d'autres monnaies elle est debout.
Exemples de représentations de l'Afrique sur les monnaies romaines
Aureus de la République Romaine : L. Cestius & C. Norbanus. 43 av. JC. AV Aureus (8.11 grammes). Frappé à Rome. Buste drapé de l'Afrique tournée à droite, portant une peau d'éléphant L. CESTIVS dessous R/ C. NORBA en exergue, casque corinthien à crète posé sur une chaise curule; S. C à gauche, PR à droite. Crawford 491/1a; CRI 195; Sydenham 1153; Kestner 3720; BMCRR Rome 4191; CNR Cestia 1; Bahrfeldt 25; Calicó 3. Photo CNG
Hadrien (117-138), AR denier, 134-138, Rome. Droit : HADRIANVS- AVG COS III PP Tête l. à droite. Revers : AFRICA Africa coiffée d'une dépouille d'éléphant, étendue à gauche, tenant un scorpion et une corne d'abondance. A gauche, une corbeille d'épis. Ref.: BMC 343, 816; RIC 299. 3,35grammes. (photo J. Elsen et ses Fils)
Hadrien (117-138), AE as, 119-138, Rome. Droit : HADRIANVS AVG COS III PP B. drapé à droite. Revers : RESTITVTORI AFRICAE/ SC L'empereur en toge debout à gauche, tenant un rouleau, tendant la main vers Africa coiffée d'une peau d'éléphant, tenant des épis, agenouillée devant lui. Entre eux, trois épis. Ref.: BMC 519, 1794; RIC 942. 8,31g. Rare. (photo J. Elsen et ses Fils)
Septime Sévère. 193-211 après JC. Æ Dupondius (10.88 grammes). Frappé en 194-195 après JC. Tête radiée tournée à droite. R/ l'Afrique debout à droite, tenant des épis de blé; un lion à ses pieds à droite. RIC IV 680. Photo CNG
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