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Les images de Phénix sur les monnaies romaines |
Phénix,c'est le nom qui était donné par les Egyptiens à un oiseau fabuleux caractérisé par son pouvoir de  renaître après s'être consumé sous l'effet de sa propre chaleur. Il symbolise les cycles de mort et de résurrection. Certains auteurs de l'antiquité ont pensé que le Phénix existait vraiment, alors que d'autres auteurs ont pensé qu'il ne s'agissait que d'une fable. De nombreux auteurs chrétiens de l'Eglise des origines ont suivi la tradition du paganisme au sujet du Phénix et l'ont adopté comme symbole de la résurrection.
Sur les monnaies impériales on le trouve représenté avec la tête surmontée de rayons, qui symbolisent l'éternité.
Le Phénix figure sur des monnaies de Constantin le Grand, ainsi que sur celles de ses fils, après l'exemple donné par les princes et princesses du haut Empire pour désigner par cet oiseau réputé éternel en même temps l'éternité de l'Empire ainsi que celle dont les princes étaient sensés posséder car ils étaient placés au rang des dieux immortels.
Des Phénix figurent sur des monnaies de Trajan et d'autres empereurs, mais aussi sur des pièce de bronze de Fautine l'Ancienne; sur une de ses monnaies, on peut voir une femme assise tenant un Phénix dans sa main droite.
Le Phénix sur les monnaies ne signifie pas seulement l'éternité, mais aussi l'espoir dans des temps meilleurs, puisque l'oiseau était censé renaître de ses cendres. On le voit parfois perché sur un globe, mais il est plus fréquemment représenté dans la main de l'Empereur.
Le mythe du Phénix, dont les origines sont particulièrement anciennes, a connu une nouvelle jeunesse au IVème siècle car il a été utilisé comme un symbole de restauration ou de renaissance sur le revers des monnaies (FEL TEMP REPARATIO), ainsi qu'on peut le voir par exemple sur les monnaies de Constans. Sur une monnaie de Constantin le Jeune, une figure militaire tient un Phénix plutôt que l'image traditionnelle de la Victoire. On voit aussi parfois cet oiseau posé sur une montagne ou sur des rochers. Il est parfois représenté sur les bûchers funéraires.
Exemples de représentations du Phénix sur les monnaies romaines
Faustine la Jeune divinisée, AE sesterce, après 176 après JC, Rome. A/ DIVAE FAV-STINAE PIAE Buste voilé, drapé tourné à droite. R/ MATRI CASTRORVM/ SC Faustine assise à gauche, tenant un phénix sur un globe et un sceptre. Devant elle, trois étendards posés sur une estrade. Références.: BMC 650, 1556; RIC 1711. 23,15g. Très Rare. Photo J.Elsen et ses fils
Volusien Auguste, 251-253 après JC. Aureus 251-253, AV 3.58 grammes. Diamètre : 21 mm A/ IMP CAE C VIB VOLVSIANO AVG Buste lauré, drapé et cuirassé tourné à droite. R/ AETERNITAS AVGG L'Eternité debout à gauche, tenant un Phénix posé sur globe. Références : RIC 154. C 10. Calicó 3349. Delbruek pl. 11, 3. Photo Numismatica Ars Classica
Constant Auguste (337-350 après JC), AE follis, frappé en 348-350 après JC, à Siscia. 2,88grammes. A/ DN CONSTA-NS PF AVG Buste diadémé, drapé, cuirassé à droite. R/ FEL TEMP REPARATIO/ ΓSIS[..] Phénix radié sur un tas de pierres à droite. Références : RIC 244. Photo J. Elsen et ses fils
Constance II Auguste (337-361 après JC), AE follis, frappé en 348-351 après JC à Constantinople.2,51grammes. A/ DN CONSTANTIVS P F AVG Buste diadémé, drapé, cuirassé à droite. R/ FEL TEMP REPARATIO/ CONSA[..] Phénix radié à droite sur un globe. Références : RIC 93. Rare. Photo J. Elsen et ses fils
Valentinien II, 375-392 après JC. Argenteus (?), Treveri (Trêves) 378-383 après JC, AR 1.52 grammes. Diamètre : 16 mm. A/ D N VALENTINIANVS IVN P F AVG Buste drapé et cuirassé tourné à droite R/ PERPE – TVETAS Phénix debout à gauche sur un globe. Dessous : TRPS. Références RIC 56b. C 26. Photo Numismatica Ars Classica
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Dernière mise à jour : ( 16-04-2009 )
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