Les types de couronnes que l'on peut voir sur les monnaies romaines sont assez nombreux et variés. On peut citer les couronnes tourrelées ou tourretés (ou couronnes murales ou vallaires), les couronnes de chêne (couronnes civiques), les couronnes de laurier (les plus fréquentes), les couronnes rostrales ou navales (c'est à dire constitués des rostres d'un navire); citons encore les couronnes radiées, les couronnes florales, les couronnes de blé, mais aussi de feuilles de vignes. Il existe également une couronne qui est composée d'un mélange de couronne Rotrale et Murale, et que l'on pourrait baptiser "rostralo-murale"...
Cette grande variété de couronnes a de quoi étonner; pourtant l'usage des couronnes était très fréquent pendant l'Antiquité et ne s'appliquait d'ailleurs pas seulement aux princes. Il existait même des fabriquants spécialisés de couronnes (les "coronarius") qui les tressaient et les vendaient; les couronnes étaient un objet de commerce. A Athènes il existait un marché des couronnes. Selon Pline l'Ancien, c'est dans la ville grecque de Sycione qu'auraient été inventées les couronnes (il qualifie cette cité de "inventricem coronarum"); on y composait, dit-il, des couronnes avec un art exceptionnel.
Gravure représentant des "coronaires" ailés en train de tresser des couronnes (gravure d'après une fresque de Pompei
Les couronnes étaient arborées lors de diverses occasions, comme par exemple pendant les cérémonies religieuses, mais aussi pendant les fêtes et les banquets. On s'ornait soi-même de couronnes de fruits, mais on décorait aussi avec de guirlandes les édifices, les portiques, et les objets d'usage courant.
Naturellement on peut voir de nombreuses images de couronnes de différents types sur les monnaies romaines (et grecques, puisque ce sont les grecs qui ont inventé les différents types de couronnes). Ces couronnes sont arborées par les dieux et diverses allégories et personnifications, mais on les voit aussi sur les portraits des empereurs morts ou vivants.
Symbolique et causes de l'attribution des couronnes aux personnages vivants ou aux divinités
Ces diverss types de couronnes avaient une symbolique spécifique. Ainsi les couronnes tourrelées symbolisaient les déités fondratrices des villes ("tyché"). On la voit aussi portée par Agrippa, ce qui signifie sa valeur guerrière dans les guerres de siège (ou les guerres terrestres); le même Agrippa s'est vu remettre une couronne rostrale en raison de sa victoire navale contre Sextus Pompeius. Habituellement, cependant les Empereurs portent une couronne de chêne (couronne civique) ou de laurier, qui est la plus commune et qui symbolise la victoire militaire. Les Empereurs portent aussi la couronne radiée, qui est une évocation des rayons du soleil. Il s'agit de mettre en avant le rayonnement de l'Empereur Apollinien. Au IIIème siècle la couronne radiée est partagée par l'Empereur et par le dieu Sol-Invictus.
On voit aussi sur les monnaies romaines quelques couronnes composées d'épis de blé (par exemple sur les portraits Cérès), de feuilles de vigne ou encore des couronnes florales; Gallien arbore quant à lui une couronne constituée de tiges de céréales. Ces diverses couronnes ne sont pas les plus fréquentes. Les couronnes les plus souvent représentées sont les couronnes de laurier et les couronnes radiées.
Exemples de couronnes de différents types sur les monnaies romaines
A. Plautius. 55 avant JC) Denaier (4.00 grammes. Emission de Rome. A/ Tête tourrelée ou tourretée de Cybèle à droite R/ Bacchus s'agenouillant à droite devant son chameau, et tendant une branche d'olivier. Références : Crawford 431/1; Sydenham 932; Plautia 13. Photo CNG
Auguste. 27 avant JC-14 après JC. AR Denier (3.96 grammes). Emission de Tarragone (Espagne), frappée vers 18 avant JC. A/ CAESAR[I] AVGVSTO, Tête laurée tournée à droite R/ MAR VLT dans les champs. Temple de Mars Ultor. Références : RIC I 105a; RSC 190; BMCRE 373-4 = BMCRR Rome 4419-20; BN 1202-4. Photo CNG
Agrippa. Mort en 12 avant JC. Æ As (11.15 grammes). Emission sous Caligula, 37-41 après JC. A/ Tête à gauche, portant la couronne rostrale R/ Neptune debout à gauche, tenant un dauphin dans la main droite et un trident dans la main gauche. Références : RIC I 58 (Gaius); BMCRE 161 (Tiberius); Cohen 3. Photo CNG
Auguste, avec Agrippa. 27 avant JC-14 après JC. AR Denier (3,91 grammes). Emission de l'atelier de Rome. Cossus Cornelius Lentulus, monnayeur. Frappé en 12 avant JC. A/ AVGVSTVS COS • XI, tête d'Auguste tournée à droite, portant une couronne de chêne. R/ • M • AGRIPPA • COS • TER • COSSVS • LENTVLVS, tête d'Agrippa tournée à droite, portant une couronne murale et rostrale. Références : RIC I 414; RSC 1 (Agrippa et Auguste); BMCRE 121 = BMCRR Rome 4671; BN 548-50. Photo CNG
Antoninien ou double-denier de Probus 276-282 après JC, billon 3.77 grammes. Diamètre : 23 mm. A/ IMP C P R – OBVS AVG Buste radié et cuirassé tourné à gauche, tenant un sceptre portant un aigle. R/ ROMAE – AETER Temple Hexastyle dans lequel se trouve une statue de Minerve tenant une Victoire et un sceptre. En exergue, R. Références : RIC 184 . C 535. Photo Numismatica Ars Classica
République Romaine. L. Cassius Longinus. 75 avant JC. AR Denier (3.77 grammes). Emission de l'atelier de Rome. A/ Tête de Liber tournée à droite, portant une couronne de feuilles de vigne; R/ Tête de Libera tournée à gauche, portant une couronne de feuilles de vigne. Références : Crawford 386/1; Sydenham 779; Cassia 6. Photo CNG
République Romaine. C. Servilius C.f. 57 avant JC. AR Denier (3.74 grammes). Emission de l'atelier de Rome. A/ FLORAL. PRIMVS devant la tête de Flora tournée à droite, portant une couronne de fleurs. R/ C. SERVEIL. en exergue, C.F à droite, deux soldats debout en vis-à-vis. Références : Crawford 423/1; Sydenham 890; Kestner 3448; BMCRR Rome 3817; CNR Servilia 19; Servilia 15. Photo CNG
Gallien, 260-268 après JC. Aureus frappé en 260-268 après JC, AV 6.07 grammes. Diamètre : 21 mm. A/ GALLIENAE – AVGVSTAE Tête tournée à gauche portant une couronne composée de tiges de céréales. R/ VBI – QVE PA – X Victoire dans un bige allant à droite. Références : RIC 74. C 1015. Calicó 3595 (cette monnaie). Biaggi 1472 (cette monnaie). Photo Numismatica Ars Classica
Couronne civique (feuilles de chêne) sur un denier d'Auguste.
Auguste. 27 avant JC-AD 14. AR Denier (3.84 grammes). Emission de Tarraco (Tarragone, Espagne). Frappé vers 19 avant JC. CAESAR [AVGV]STVS, tête nue tournée à droite / [OB CIVIS •], SERVATOS, couronne de chêne. Références : RIC I 75a; RSC 210; BMCRE 376-7 = BMCRR Rome 4389-90; BN 1164-9. Photo CNG |
