 La couronne civique (en latin « Corona Querna ou Quercea ») était pour les Romains la plus grande récompense militaire, l'ornement personnel le plus élevé. La couronne civique était attribuée à celui qui avait sauvé la vie d'un citoyen romain au cours d'une bataille. Les Empereurs distribuaient eux-mêmes cette haute récompense de la valeur et du mérite personnel, et arboraient eux-mêmes cette couronne.
Les couronnes civiques étaient composées de feuilles de chêne accompagnées parfois des glands. C'est pour cette raison qu'on avait baptisé la couronne civique « quercus civilis », c'est à dire le chêne des citoyens.
Cette décoration était si estimée à Rome que lorsqu'un citoyen se présentait en public coiffé de la couronne civique, les spectateurs se levaient lorsqu'il arrivait et une place de choix lui était réservée près de celles des sénateurs. Le possesseur de la couronne civique était exempté de l'obligation de service pour l'Etat.
Dans le cas de l'Empereur Auguste, le Sénat romain lui accorda un honneur spécial et sans précédent : Auguste eut le droit de suspendre sa couronne civique au sommet de son palais à Rome.
Pendant les calendes de Mars 727 ( = 27 avant JC), puis chaque année à partir de cette date, une couronne d'or formée par des feuilles imitant les feuilles de chêne fut remise par le Sénat à Auguste. Ces couronnes ont été représentées sur les monnaies d'Auguste; sur certaines de ces pièces, on peut lire la légende OCS ou OB CIVES SERVATOS avant ou sans la mention SC (Senatus Consulto), pour avoir sauvé la vie de citoyens; il s'agissait d'une allusion à la paix qu'Auguste avait restauré dans l'Empire.
De la même manière, les monnaies d'argent et de bonrze de l'Empereur Claude présente sur leur revers la légende S P S R OB SC ou EX SC OB CIVES SERVATOS dans une couronne de feuilles de chêne.
La couronne civique de feuilles de chêne, avec des inscriptions ou des figures, apparaît sur les monnaies de diverses familles de la République Romaine (dont les familles Aelia, Aquilia, Durmia, Licinia, etc). Sous l'Empire on peut voir des couronnes civiques sur les monnaies des Empereurs Auguste, Tibère, Claude, Caligula, Néron, Galba, Vespasien, Titus, Domitien, Nerva, Trajan et de nombreux autres empereurs.
Exemples de monnaies de la République et de l'Empire Romain représentant des couronnes civiques
I. Couronnes civiques sur les monnaies de la République Romaine
République Romaine. L. Aurelius Cotta. Denier serratus frappé vers 105 après JC, AR 3.93 grammes. Diamètre : 20 mm A/ Buste drapé de Vulain tourné à droite, portant un bonnet et une couronne de lauriers. Le tout dans une couronne. R/ Aigle sur un foudre à droite. En exergue, L·COT. B. Références : Sydenham 577. Cr. 314/1b. Photo Numismatica Ars Classica
République Romaine. Q. Lutatius Cerco. Denier vers 109-108, AR 3.85 grammes. Diamètre : 20 mm. A/ ROMA Tête de Rome à droite, portant un casque décoré avec des étoiles; CERCO. R/ Q•LVTATI / Q Galère voguant à droite. Le tout dans une ccouronne de chêne. Références : Sydenham 559. Crawford 305/1. Photo Numismatica Ars Classica
II. Couronnes civiques sur les monnaies de l'Empire Romain
Auguste. 27 avant JC-AD 14. Æ Sesterce (26.21 grammes). Emission de l'atelier de Rome. A/ C. Asinius Gallus, monnayeur. Frappé en 16 avant JC. OB SERVATOS CIVIS dans une couronne de chêne entre deux branches de laurier R/ C • ASINIVS • C • F • GALLVS • III • VIR • A • A • A • F • F •, large S • C. Références : RIC I 370; BMCRE 157 = BMCRR Rome 4594; BN 372-6. Photo CNG
Auguste. 27 avant JC-14 après JC. AV Aureus (7.83 grammes). Emission d'Espagne (Emerita, actuellement Mérida). Frappé en 19-18 avant JC. A/ CAESAR AVGVSTVS, deux branches de laurier de part et d'autre R/ OB CIVIS SERVATOS sur trois lignes, couronne surmontant la légende. Références : RIC I 26 and 29; Calicó 249 (cette monnaie); BMCRE 317 = BMCRR Gaul 147; BN 1280-1; Biaggi 126 (cette monnaie). Photo CNG
Auguste. 27 avant JC-AD 14. AR Denier (3.84 grammes). Emission de Tarraco (Tarragone, Espagne). Frappé vers 19 avant JC. CAESAR [AVGV]STVS, tête nue tournée à droite / [OB CIVIS •], SERVATOS, couronne de chêne. Références : RIC I 75a; RSC 210; BMCRE 376-7 = BMCRR Rome 4389-90; BN 1164-9. Photo CNG
Tibère. 14-37 après JC. Æ Sesterce (27.84 grammes). Emission de l'atelier de Rome. Frappé en 35-36 après JC. A/ OB/CIVES/SER sur trois lignes sur un bouclier dans une couronne de chêne supportée par deux capricornes. R/ Légende autour d'un large S • C. Références : RIC I 63. Photo CNG
Caligula (37-41 après JC), AE sesterce, frappé en 40-41 après JC, Rome. 27,28 grammes. A/ C· CAESAR· DIVI· AVG· PRON· AVG· P·M· TR· P· IIII· P·P· Tête laurée tournée à gauche. R/ S·P·Q·Revers: P·P/ OB· CIVES/ SERVATOS dans une couronne de chêne. Références : BMC p.157, note *, pl. 29, 13; RIC 53. Photo Jean Elsen et ses fils
Neron 54-68 après JC. AV Aureus (7.62 grammes). Emission de l'atelier de Rome. Frappé en 55-56 après JC. A/ Tête nue tournée à droite R/ EX S C dans une couronne de chêne. Références : RIC I 8; Calicó 420. Photo CNG
Galba. 68-69 après JC. Æ Sesterce (25.61 grammes). Emission de l'atelier de Rome. A/ IMP SER GALBA AVG TR P, tête nue tournée à droite R/ S P Q R/OB/CIV SER sur trois lignes dans une couronne de chêne. RIC I 259; ACG 294; BMCRE p. 327, *; BN -. Photo CNG |
