Les quadriges d'éléphants sont des attelages de quatre éléphants tirant un char (les biges sont des
attelages de seulement deux éléphants). Ce type de représentation est rare sur les monnaies de la République romaine. On les voit beaucoup plus fréquemment sur les monnaies Impériales. Les types aux quadriges d'éléphants se voient sur les revers de monnaies d'Auguste, de Tibère, Caligula, Vespasien, Titus, Antonin le Pieux, Marc Aurèle, Lucius Verus. Ces monnaies sont postumes comme l'indique leur légende (Divo et Consecratio). Les éléphants jouissaient à Rome d'un grand respect et on jugeait qu'ils étaient dignes d'accompagner la dépouille mortelle des empereurs vers le bûcher funéraire d'où les anciens mortels rejoignaient, selon la théologie impériale, les dieux de l'Olympe. On considérait à Rome qu'en raison de leur longévité exceptionnelle, les éléphants n'étaient pas sans rapport avec l'Eternité; c'est pour cette raison qu'ils ont été jugés particulièrement appropriés pour conduire les Empereurs morts vers leur demeure éternelle.
Neron et sa mère Agrippine sont représentés assis dans un char conduit par 4 éléphants. Dioclétien et Maximien apparaissent sur un médaillon debout dans un char triomphal tiré par quatre éléphants.
Les représentation des éléphants, animaux spectaculaires, sur les monnaies romaines, offre des scènes d'un grand attrait. Aussi le prix de ces monnaies, pour peu qu'elles soient de bonne qualité, est souvent élevé.
Exemples de représentations de quadriges d'éléphants sur les monnaies romaines
Auguste divinisé (mort en 14 après JC). Sesterce 27,10 grammes). Emission de Rome, frappé sous Tibère en 36-37 après JC. A/ Quadrige d'éléphants marchant à gauche. Auguste, portant une couronne radiée, assis à gauche dans le char, tient une branche de laurier et un sceptre. Légende autour d'un large S • C. Références RIC I 68. Photos CNG
Neron Auguste, 54-68 après JC. Denier, 3,65 grammes. Diamètre 18 mm. A/ NERO CLAVD DIVI F CAES AVG GERM IMP TR P COS Bustes accolés de Néron tête nue et d'Agrippine II. R/ AGRIPP AVG DIVI CLAVD NERONIS CAES MATER Quadrige d'éléphants tourné à gauche, portant deux chaises sur lesquelles se trouvent le Divon Claude, et le Divin Auguste. Dans le champ à gauche : EX SC. Références : RIC 7. BMC 8. C 4. CBN 13. Photo Numismatica Ars Classica
Vespasien Divinisé (mort en 79 après JC). Sesterce (26.55 grammes). Emission de Rome, frappée sous Titus en 80-81 après JC. A/ DIVO/AVG/VESP dans le champ supérieur droit, SPQR en exergue, statue radiée de Vespasien assis à droite sur un char orné, tenant un long sceptre et une victoire ainsi qu'une palme et une couronne dans sa main gauche tendue. Le char est tiré par quatre éléphants. R/ IMP T CAES DIVI VESP F AVG P M TR P P P COS VIII autour d'un large S C. Références : RIC II 143 (Titus); BMCRE 222 (Titus); BN 230 (Titus); Cohen 205. Photo Numismatica Ars Classica
Marciana, soeur de Trajan. Sesterce frappé vers 115-117 après JC, 32 mm, 28,51 grammes A/ DIVA AVGVSTA – MARCIANA Buste drapé tourné à droite R/ EX SENATVS CONSVLTO Marciana, tenant une patère et un sceptre assise à gauche dans un char conduit par deux éléphants conduits par leurs cornacs. En exergue SC. Références : C 13. BMC Trajan 1086. RIC Trajan 750. Photo Numismatica Ars Classica
Antonin le Pieux divinisé, 138-161 après JC. Sesterce frappé après 161 après JC. Diamètre =35 mm, 24.71 grammes. A/ DIVVS ANTONINVS Tête nue tournée à droite. R/ Statue d'Antonin le Pieux assise sur un char conduit par 4 éléphants chacun avec un cornac sur le dos. En exergue, S C. Références : RIC Marcus Aurelius 1274. BMC Marcus Aurelius 891. C 766. (Photo Numismatica Ars Classica)
Faustine (épouse d'Antonin le Pieux) divinisée. Aureus frapé après 161 après JC. Diamère : 21 mm, 7,39 grammes. A/ DIVA – FAVSTINA Buste drapé tourné à droite. R/ AETERNITAS Faustine assise à gauche dans un char conduit par deux éléphants conduits par des cornacs. Références : RIC A. Pius 352a. BMC A. Pius 382. C 54. Calicó 1753. Biaggi 805. Photo Numismatica Ars Classica
Monnaies Romaines 
