Monnaie Royale française : le Louis d'or et le Louis d'Argent.

Le louis est la dénomination courante de la monnaie d'or française depuis 1640.

C'est en 1640 que Louis XIII décide de réformer le système monétaire français :

* le louis d'or ou écu d'or, remplaça alors le franc, en circulation depuis l'époque de Jean II le bon,
  le double louis d'or
  le louis d'or
  le demi-louis d'or
* le louis d'argent ou écu blanc de 60 sols
  le demi-écu (30 sols)
  le quart d'écu (15 sols)
  le sixième d'écu (10 sols)
  le douzième d'écu (5 sols)
* le liard, monnaie de cuivre, à partir de 1656. (démonétisation en 1856)

Ce système monétaire va durer jusqu'à la Révolution française.

 

Deux définitions du Louis

LOUIS. — Le Louis d'or et ses multiples ont été fabriqués en vertu de l'édit du 31 mars 1640. La valeur du luis, primitivement de 20 livres, a beaucoup varié depuis Louis XV jusqu'à la Révolution. Les louis d'argent, de 60, 30, 15 et 5 sous datent de la même époque ; on a donné aussi à ces pièces le nom d'écu, parce qu'elles portent l'écusson de France.

Louis. — Monnaie d'or et d'argent qui a commencé à être fabriquée sous le règne de Louis XIII. La fabrication des louis d'or fut ordonnée par édit du 31 mars 1640. La valeur du louis d'or a été très-variable. Sous Louis XIV, elle fut généralement de vingt livres, mais, dès le commencement du règne de Louis XV, elle fut portée à trente livres, et même à trente-six livres et plus. Ces pièces d'or ont encore cours aujourd'hui pour vingt francs. On appela louis d'argent des pièces de soixante sous, de trente sous, de quinze sous et de cinq sous, que l'on commença à frapper sous Louis XIII. Le nom d'écu a été plus généralement adopté pour ces espèces d'argent, dont quelques-unes avaient encore cours au commencement de notre siècle.