Exemple d'Ecu d'or frappé sous le règne du roi Louis XII (photo J. Elsen)
FRANCE ROYALE, Louis XII (1498-1514), AV écu d'or au soleil, s.d. point 18e, Paris. Droit : Ecu de France couronné sous un soleil. Revers : Croix fleurdelisée portant un quadrilobe en coeur. Ref.: Dupl., 647; Ci., 900; Laf., 592; Fr., 323. 3,41g. Estimation du prix de cette monnaie (14 juin 2008 : 400 euros)
ECU. — Les écus d'or commencent en 1336, et valaient alors 25 sous. On les appelait ainsi parce que le roi y était représenté tenant un écu. Il y a eu des écus au soleil ou écus-sol, des écus à la couronne, des écus heaumes, des écus à la salamandre, au porc-épic, suivant les différents emblèmes qui accompagnèrent l'écusson. Depuis Louis XIII, on frappa des écus de 6 livres et de 3 livres (Demi-écus).
Définition de Chéruel (1899) :
Ecu. — Les écus d'or furent frappés pour la première fois, en 1336, sous le règne de Philippe de Valois. Cette monnaie eut quelques temps une valeur de vingt-cinq sous; mais elle fut bientôt altérée, comme toutes les monnaies, sous le règne de Jean. L'écu tirait son nom de ce que le roi était représenté séant sur son trône, tenant d'une main une épée et de l'autre un écu semé de fleurs de lis. Interrompue sous Charles V, la fabrication des écus fut reprise en 1384, et continuée jusqu'à Louis XIV ; mais la valeur de ces monnaies subit de nombreuses variations indiquées par Le Blanc dans son Traité des monnaies. Les écus étaient désignés sous des noms très-divers, écus au soleil ou ecus-sol, écus à la couronne, ecus-heaumes, écus à la salamandre, écus au porc-épic, etc. Ces dénominations font allusion aux symboles qui remplaçaient quelquefois la croix, comme une couronne, un soleil; elles venaient aussi de ce que l'écu était soutenu par deux salamandres ou deux porcs-épics, ou surmonté d'un heaume. Il y avait encore des écus blancs ou écus d'argent. Sous Louis XIII on frappa des écus de six livres, et des demi-écus ou écus de trois livres qui ont été en usage jusqu'au commencement de ce siècle.
Dictionnaire des monnaies 
