L'histoire de la monnaie a connu un long cheminement depuis son invention au VIème siècle avant JC. La monnaie sous forme métallique telle qu'on se la représente habituellement est aujourd'hui complètement supplantée par la monnaie fiduciaire ou virtuelle : la monnaie actuelle n'a plus de valeur intrinsèque, la valeur de la monnaie repose sur le cours forcé que lui donnent les Etats et sur la confiance qu'elle inspire.

On verra dans cette courte vidéo que la monnaie a comme fonction principale d'être un instrument des échanges commerciaux, mais que l'absence de monnaie métallique (sous forme de pièces de monnaie) n'a pas vraiment constitué un problème par le passé pour de nombreuses civilisations. Les pièces de monnaie n'existaient pas dans l'Egypte pharaonique, pas plus que dans les civilisation précolombiennes : cela n'a pas empêché ces civilisations de commercer, à l'aide de monnaies aux formes très variées et surprenantes (des coquillages ont pu servir de de monnaie en polynésie par exemple). La vidéo ci-dessous explique l'histoire de ces "monnaies marchandises"
 

Cette monnaie se répandit dans l'empire des Habsbourg. Les thalers furent utilisés dans de nombreux États allemands (Brême, Brunswick, Hanovre, Mecklembourg-Schwerin, Mecklembourg-Strelitz, Oldenbourg, Prusse, Saxe), ainsi qu'en de nombreux cantons suisses. Ce nom est également à l'origine du nom du tolar slovène. À la mort de l'impératrice Marie-Thérèse en 1780, un très important stock de thalers autrichiens, qui venaient d'être frappés, a été vendu à de petites monarchies de la région du Yémen, et furent utilisées comme monnaie d'échange jusqu'à une période récente.

Dollar Obama réalisé au pochoir. En réalité il s'agit d'un détournement du billet de 1 dollar, transformé en billet 1 vote. Ce dollar Obama est évidemment favorable au sénateur de l'Illinois, et montre un certain sens artistique de la part de son auteur, un brin mégalo puisqu'il se verrait bien vice-président des Etats-Unis....

Le souverain est une monnaie d'or anglaise qui a été frappée pour la première fois en 1489 par Henry VII d'Angleterre et qui est toujours en production en 2008. Bien que la pièce ait une valeur nominale d'une livre sterling ou 20 shillings, le souverain était à l'origine une monnaie sur laquelle ne figurait aucune marque de valeur.

Le nom « Souverain » vient du portrait de large taille et d'une grande majesté qui figure sur les monnaies. Ce sont les premières pièces qui montraient le roi de face, assis sur un trône, tandis que le revers présentait l'emblème Royal sur un bouclier surmonté par la double rose des Tudor.

Exemple de Souverain émis au XIXème siècle

GRANDE-BRETAGNE, Georges IV (1820-1830), AV souverain, 1822, Ref.: S., 3800; Fr., 376. Estimation : 250 euros Photo J. Elsen et ses fils.

Histoire et évolution du Souverain

Le Krugerrand est une monnaie d'or Sud-Africaine, qui a été frappée pour la première fois en 1967 pour soutenir le marché Sud-Africain de l'or. Les Krugerrands ont un cours légal en Afrique du Sud mais ne sont pas actuellement utilisées comme monnaie circulante; pour cette raison les Krugerrands sont considérés comme des monnaies de collection.

Histoire du Krugerrand

Le Krugerrand est la première monnaie a avoir eu un cours sur le marché des valeurs en fonction de l'or qu'ils contiennent. Par comparaison, les monnaies d'or antérieures, telles que le souverain d'or, avaient une valeur faciale qui pouvait être complètement dissociée du cours de l'or. Le Krugerrand est la première monnaie d'or qui contient précisément une once d'or fin, et cette monnaie fut crée pour fournir un moyen aux particuliers d'acheter de l'or.
 

En raison de l'Apartheid qui sévissait en Afrique du Sud, l'importation de Krugerrand a été longtemps interdite dans de nombreux pays de l'Ouest pendant les années 1970-1980, jusqu'à ce que ce système politique disparaisse entre 1990 et 1994.

 

Les « Aigles » sont l'unité de base des monnaies d'or émises aux Etats-Unis d'Amérique. Les Aigles ont été la monnaie d'or la plus répandue parmi les 4 pièces de base émise selon le système décimal, qui on circulé aux Etats-Unis jusqu'en 1933, date à laquelle l'or fut retiré de la circulation. Ces quatre monnaies sont le cent, la dime, le dollar et l'aigle; dans ce système, la dime vaut 10 cents, un dollar 10 dimes et un aigle 10 dollars. L'Aigle a servi de base au monnaies d'or divisionnaires et aux multiples, c'est-à-dire le quart d'Aigled'or, le demi-Aigle d'or et le double Aigle d'or.

A l'exception du dollar en or, de la pièce de 3 dollars, de la pièce de 3 cents en nickel et de la pièce de 5 cents en nikel, les monnaies avant 1933 étaient liées à leur valeur en métal précieux ou semi-précieux. A cet égard on peut dire que les Etats-Unis ont suivi les pratiques de la Grande-Bretagne et de l'Europe de l'époque. Aux Etats-Unis, le cent était l'unité des monnaies de cuivre. La dime et le dollar étaient l'unité des monnaies d'argent et l'Aigle était la base des monnaies d'or.

Le thaler de Marie-Thérèse (abrégé MTT par les américains) est une monnaie d'argent qui a été utilisée dans le commerce international sans discontinuer depuis le début de sa frappe en 1741. Il doit son nom à l'impératrice Marie Thèrèse, qui a dirigé l'Autriche, la Hongrie et la Bohême entre 1740 et 1780.

A partir de 1780, le thaler de Marie-Thérèse porte toujours l'année 1780 et a été frappée par les monnaies suivantes : Birmingham; Bombay, Bruxelles, Londres, Paris, Rome et Utrecht, en plus de l'atelier des Habsbourg à Hall, Günzburg, Kremnica, Karlsburg, Milan, Prague et Vienne. Entre 1751 et 2000, quelques 389 millions de thalers de Marie Thérèse ont été frappés. Ces différentes émissions se distinguent par de légères modifications tendant parfois à la satyre, ou par des symboles floraux qui ressemble à une X et qui se trouvent en haut à gauche des monnaies. EN 1946, la Monnaie de Vienne a supprimé tous les droits aux gouvernements étrangers de faire des copies. Par la suite, la Monnaie de Vienne a produit plus de 49 millions de thalers de Marie Thérèse.

Exemple de thaler de Marie Thérèse

Le thaler de Marie Thérèse est une des premières monnaies a avoir été utilisée aux Etats-Unis d'Amérique et a probablement contribué au choix du dollar comme principale unité monétaire des Etats-Unis.

Description du thaler de Marie Thérèse

Le thaler de Marie Thérèse a un diamètre de 39,5 mm et une épaisseur de 2,5 mm. Son poids est de 23,3890 grammes d'argent fin (833/1000).

Le « Trade Dollar » (dollar commercial) est une monnaie d'argent émise par les Etats-Unis d'Amérique exclusivement pour le commerce avec l'Orient, la Chine, la Corée et le Japon. Cette monnaie a un poids de 420 grains ( = 27,2 grammes). Son diamètre est de 38,1 mm; elle est composée de 90 % d'argent et de 10 % de cuivre. Le « Trade dollar » a été frappé entre 1873 et 1885. L'avers de la pièce présente une allégorie de la Liberté assise tenant une branche d'olivier dirigée vers l'ouest; son revers représente l'Aigle aux ailes déployées tenant dans ses serres 3 foudres et une branche d'olivier. Cette monnaie a été gravée par William Barber.

Exemple de Trade Dollar

Histoire de la naissance du « Trade dollar »

Le Trade dollar a été créé en réponse aux autres puissances de l'époque, telles que la Grande-Bretagne, l'Espagne ou la France, et en particulier le Mexique, qui produisaient à l'époque de grosses monnaies d'argent pour le commerce avec l'Asie. Les Trade dollars contenaient une quantité d'argent plus importante que les monnaies en circulation régulière à l'époque, telles que le Dollar à la Liberté Assise (Seated Liberty Dollar) ou encore les dollars Morgan. Le but du Trade Dollar était d'entrer en compétition avec les monnaies étrangères déjà en circulation.