Selon la légende, le 27 octobre 312, à la veille de la bataille du Pont de Milvium, Constantin voyait apparaître dans le ciel un monogramme de feu, le monogramme du Christ. Rêve, hallucination ou réalité ? Une chose est certaine : quelques annnées plus tard, il ferait graver ce monogramme sur les pièces de monnaie frappées à son effigie.
Mais qu’avait bien pu voir Constantin dans le ciel étoilé de ce mois d’octobre 312 ? La vidéo ci-dessous propose une explication.
Vidéo : qu'avait bien pu voir Constantin ?
C’est au Planetarium de Munich qu’a été tentée une reconstitution historique. Les données chiffrées ont été introduites dans la machine : date de l’évènement, latitude et longitude du site d’observation, le voyage dans le temps pouvait commencer.
Les historiens chrétiens nous ont laissé un récit précis des évènements : une voix aurait attiré l’attention de Constantin vers le ciel : « In Hoc Signo Vinces », « Par ce signe tu vaincra ». Mais qu’avait-il vu dans le ciel ? Les planètes Mars, Saturne, Jupiter et Vénus formaient ce jour là une conjonction extrêmement rare : elles étaient parfaitement alignées. Les constellations du Capricorne et de l’Aigle dessinaient un P en arrière-plan, soit la lettre R dans l’alphabet grec. L’alignement des étoiles et des planètes formaient un dessin ressemblant étrangement au monogramme du Christ.
Constantin a-t-il vraiment vu cette apparition céleste ? Peu importe la réponse : lui était persuadé d’avoir reçu un message sans équivoque. Il gagnerait avait l’aide du Dieu chrétien.
Excellent travail d'illustration astronomique, mais le commentaire fait penser que le symbole était nécessairement chrétien, alors que le chrisme pour les païens était de bon augure et, surtout, que la conjonction de Jupiter (décision souveraine), Mars (bataille) et Saturne (terreur) parlait d'une défaite. Constantin était donc dans la même situation que Darius face à l'oracle lui annonçant : "Un grand empire périra". Oui, mais lequel ? Le problème de Constantin fut donc de combattre les rumeurs de défaite pour son propre camp...
