 Caligula raconté par les auteurs antiques : un recueil de textes par Jean Malye
Caligula, troisième empereur romain après Auguste et Tibère, est un des empereurs les plus controversés : le portrait qu'en a dressé Suétone dans la "Vie des douze Césars" n'a pas contribué à donner de lui une image positive, tout au contraire : après un début de règne très populaire, Caligula a sombré peu à peu dans une folie criminelle et meurtrière. Son court règne, dramatique, s'est achevé dans le sang, par son assassinat.
Les éditions les Belles lettres viennent de publier un nouveau recueil de textes antiques qui éclairent la biographie de Caligula (parue en septembre 2008); la couverture de ce nouveau livre sur le troisième empereur romain figure en photo ci-contre; elle est illustrée par un beau portrait de Caligula sur un aureus. Le graveur de cette monnaie a donné à Caligula un air sévère et un peu inquiétant.
Jean Malye a regroupé dans sa "Véritable histoire de Caligula" un grand nombre de témoignages d'auteurs antiques, dont Suétone, qui ont contribué à construire la légende noire de Caligula.
Il est toujours intéressant de se replonger dans l'histoire des débuts de l'Empire Romain; les ouvrages de la Maison d'édition Les Belles Lettres, maison d'édition de référence en ce qui concerne l'histoire et la civilisation antique sont très sérieux et érudits.
Il faut signaler en outre que ce nouveau livre consacré à Caligula est publié dans un format de poche à un prix modique : 9 euros seulement (8,55 euros sur Amazon => La véritable histoire de Caligula ).
Nous reprenons ci-dessous le résumé du livre donné par l'éditeur pour présenter le livre; ce dossier est constitué d'un résumé du livre, de quelques critiques parues dans la presse et d' extraits de textes.
Vous pouvez également consulter la courte biographie de Caligula publiée par Weiss au XIXème siècle, ou une biographie plus détaillée et plus critique (notamment sur la légende noire que les différents auteurs se sont complu à propager en l'exagérant peut-être) => Caligula et sa sombre légende. Il est également possible de lire en ligne la vie de Caligula par Suétone et la biographie que le a consacré Aurelius Victor.
La Véritable Histoire de Caligula, textes réunis et présentés par Jean Malye
Résumé
Rome. Caligula (12-41), devient empereur à l'âge de 25 ans et ne tarde pas à s'acheminer vers un despotisme sanglant. Il mourra assassiné.
Il laisse à sa mort l'image d'un mégalomane décadent, prompt à la débauche et aux crimes en tous genres. Quand il ne viole pas les épouses des sénateurs, il entretient avec ses sœurs des relations incestueuses et fait assassiner ou bannir la plupart de ses proches.
Les témoignages abondent, dont beaucoup ont construit une légende noire autour de l'empereur. Certains en font un fou se prenant pour Jupiter, rejeton d'une consanguinité pratiquée par la dynastie julio-claudienne, d'autres un pauvre monarque abandonné à l'ivresse de son pouvoir trop vaste par un Sénat corrompu et lâche.
Qui était-il ?
À vous d'en juger grâce aux témoignages de Dion Cassius, Suétone, Sénèque, Pline l'Ancien, Philon d'Alexandrie et Flavius Josèphe.
| Langue français |
| Éditeur Les Belles Lettres |
| 224 p. (2008) |
| ISBN-10 2251040005 |
| ISBN-13 9782251040004 |
| Prix 9,00 € |
|
Critiques du livre dans la presse
BiblioObs.com
23 oct. 2008
Il fouettait les sénateurs, égorgeait ses ennemis, pratiquait la torture et se livrait aux orgies. Pour sa nouvelle collection d'anthologie historique, Jean Malye a convoqué tous les grands témoins du tyran romain. En méticuleux chef d'orchestre, il compose une symphonie funèbre et épouvantable d'un empereur mi-fou mi-perdu, assassiné à 29 ans, et qui régna trois ans au milieu des lâches et des corrompus. Du vrai péplum !
Laurent Lemire
Les Dossiers d'archéologie
1 nov. 2008
Qui était Caligula ? Toute l'ambition de cette collection des Belles Lettres est justement de permettre au lecteur d'en juger par lui-même, d'après ces seuls textes.
Livre passionnant, construit avec clarté, dont les historiens et les néophytes sauront tirer le plus grand profit dans leur approche d'un règne qui, toujours, suscita une fascination troublée.
Émilie Formoso
Lire - Novembre 2008
Les Belles Lettres sont inventives. Leur domaine de prédilection — l'Antiquité grecque et romaine —, leur niveau d'exigence éditoriale les prémunisent contre toute facilité commerciale.
La nouvelle collection La Véritable histoire de... a cette vertu de tenir ensemble le goût répandu pour la biographie, l'intérêt que l'on porte aux grandes figures de l'Antiquité et, surtout, l'accès aux auteurs grecs et latins que ménagent les extraits d'œuvres autour desquels se construit le portrait.
M.R.
Rivarol
7 nov. 2008
Encore une belle initiative des Belles Lettres en faveur de la culture classique : une collection de biographies, au format de poche et à petit prix, des hommes d'exception qui ont marqué l'Antiquité de leur empreinte.
Au rythme de six titres par an, cette entreprise de vulgarisation intelligente (un domaine où excellent les Belles Lettres) devrait englober sous peu Neron et Alexandre le Grand aussi bien que les héros de Sparte, Artaxerxès, César, Lucullus, Socrate, Hannibal et Thémistocle.
J.L.
Autres pages sur Caligula
Caligula et sa sombre légende (biographie détaillée de Caligula - Nombreuses monnaies en illustrations)
Biographie de Caligula par Weiss (courte biographie du XIXème siècle)
Vie de Caligula par Suétone
Vie de Caligula par Aurelius Victor
Photos de Caligula
Extraits de "La vraie histoire de Caligula", aux éditions Les Belles Lettres
Interview de Jean Malye sur "La vraie vie de Caligula"
|
