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PERTINAX (Publius-Helvius), empereur romain, né l'an 126 à Villa-Martis, près d'Alba-Pompéia (Albe, dans le Montferrat), d'un affranchi qui se livrait avec succès au commerce, reçut une éducation brillante, et ouvrit même une école dans sa province. Mais bientôt il embrassa le parti des armes, et se signala dans plusieurs occasions, notamment dans la guerre de Germanie. Admis au sénat par Marc-Aurèlc. Il fut élevé au consulat avec Didius-Julianus, et appelé successivement à gouverner les deux Mésies, la Dacie et la Syrie : partout il se fit aimer des peuples, partout il rendit d'importants services à l’empereur. Après avoir été exilé pendant 3 ans par Perpennis, il revint en faveur sous Commode, qui l'envoya dans la Grande-Bretagne pour apaiser la révolte des légions, et ensuite en Afrique avec le titre de proconsul. Il avait été désigné pour la seconde fois consul et nommé préfet de Rome, lorsque les prétoriens et le sénat lui donnèrent l'empire, qui venait d'être arraché à Commode avec la vie. Pertinax gouverna avec beaucoup de modération et de sagesse; mais en annonçant le projet de réformer les abus, il se fit un grand nombre d'ennemis, et en rétablissant la discipline militaire, il souleva les prétoriens, qui l'assassinèrent le 18 mars 195. I1 avait près de 67 ans. Son règne, qui rappelait déjà ceux de Marc-Aurèle et des Antonins, n'avait été que de 87 jours. —Helvius Pertinax, son fils, fut tué, l'an 216, par l'ordre de Caracalla, pour s'être permis contre ce prince une plaisanterie injurieuse, quoique bien méritée.
Weiss, Biographie universelle
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