Auguste, (Caïus - Julius - César - Octavianus ), connu jusqu'à son avénement au trône sous le nom d'Octave, empereur romain, neveu et fils adoptif de César, naquit à Rome l'an 65 av. J.-C, perdit de bonne heure son père Octavius, et fut élevé par César.

II n'avait que dix-huit ans quand son père adoptif fut assassiné. A cette nouvelle, il revint de Grèce, où il était alors, en Italie, recueillit l'héritage de son oncle qu'Antoine voulait lui enlever, et s'at­tacha tous les partisans du dictateur. Brouillé avec Antoine, il le fit déclarer ennemi de la patrie, l'attaqua et le défit avec le secours des consuls Hirtius et Pansa ; mais bientôt, ayant appris que le but du sénat était d'affaiblir les deux rivaux, il fit sa paix avec Antoine, et tous deux formèrent avec Lépide ce triumvirat célèbre par ses cruautés, l'an 45 av. J.-C.

Dans le partage que se firent les triumvirs, Octave obtint l'Occident, et força le sénat à lui ac­corder une autorité supérieure même à celle des consuls, et à condamner Brutus, Cassius et les autres meurtriers de César. Il marcha lui-même contre eux, et, après la journée de Philippes, où ils furent défaits, il revint en Italie, où il dis­tribua aux vétérans les terres des vaincus.

Octave et Antoine ne tardèrent pas à se défaire de Lépide, et bientôt même chacun d'eux voulut régner sans rival. Après plusieurs ruptures et plusieurs réconciliations, Octave, irrité contre Antoine parce qu'il avait ré­pudié sa sœur Octavie pour Cléopâtre, le fit dé­clarer, par le sénat, ennemi de l'état, et le défit complètement à la bataille d'Actium, 31 ans av. J.-C.

Après cette victoire, il ajouta l'Egypte à l'empire du monde. De retour à Rome, il célébra trois triomphes, ferma le temple de Janus, et reçut du sénat le nom d'imperator ou empereur, l'épithète d'Auguste, qui lui resta depuis comme un nom propre, et tous les pouvoirs qui constituent la souveraineté.

Dès qu'il fut sur le trône, Auguste fit oublier par sa modération et par la sagesse de son administrion les crimes d'Octave. On dit qu'il voulut un instant déposer l'autorité suprême, et qu'il en fut détourné par Mécène, quoique Agrippa, un de ses plus fidèles amis, le lui conseillât. Il mourut l'an 14 de J.-C, à 70 ans, à Nole, d'une dyssenterie qui le surprit dans un voyage, après avoir désigné pour son successeur Tibère, fils de Livie, qu'il avait adopté en épousant cette princesse.

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