Besan ou Bezant : cette appellation dérivée du nom de Byzance (Ex-Constantinople et actuelle Istanbul) a été donnée à diverses monnaies d'or du Moyen Age; ces monnaies ont pour caractéristiques d'avoir été copiées sur des monnaies byzantines ou arabes, sur des monnaies médiévales orientales dans tous les cas.

Définition donnée par Chéruel (1899) :

Besant. — Cette monnaie, dont le nom vient de Byzance, fut usitée en France au moyen âge. Elle s'y introduisit probablement à l'époque des croisades. Joinville dit que la rançon de saint Louis fut de deux cent mille besants, qu'il évalue à environ cinq cent mille livres. Du reste, il est fort difficile d'indiquer la valeur réelle du besant, qui paraît avoir été très-variable. Le Blanc a même conjecturé qu'un appelait besant, au moyen âge, toutes sortes de pièces d'or. Les rois de France étaient dans l'usage de présenter treize besants à l'offrande le jour de leur sacre.

Exemples de Besans ou Bezants :

1. Bezant sarracinatus, type précoce avec des légendes arabes parfaitement lisibles, imitant le dinar du calife Fatimide al-Amir, sans nom d'atelier, mais probablement frappé à Jérusalem. 3.94 g. Estimation : 300 dollars US.

Augustale : monnaie d'or frappée en Italie par l'Empereur frédéric II, en imitation des anciennes monnaies romaines. Elle portait son buste à l'avers et au revers un aigle. Les Augustales comptent parmi les monnaies plus célèbres du Moyen Age. Ces monnaies sont très recherchées et donc très chères. Les vrais puristes des monnaies féodales, évidemment, ne trouvent pas leur compte avec les Augustales, qui sont des copies de monnaies romaines. Mais il faut rappeller que tout le système monétaire du moyen age est un héritage de l'Antiquité romaine, même si le Moyen Age a créé des formes de monnaies qui lui sont propres.

ANGELOT. — L'Ange ou Angelot est une monnaie qui tire son nom de l'archange saint Michel terrassant le démon qui s y trouve figuré. L'angelot valait un écu d'or; il fut émis en 1340. Les Angelots comptent parmis les plus belles réalisations des graveurs de monnaies du Moyen Age.

Définition de Chéruel (1899) :

Angelot. — Les monnaies appelées anges ou angelot tiraient leur nom de la figure de l'archange saint Michel qui y était représenté tenant une épée de la main droite et de la gauche un écu chargé de trois fleurs de lis, avec un serpent à ses pieds. L'angelot était une espèce de monnaie en usage vers 1240, et de la valeur d'un écu d'or fin. Il y a eu des angelots de poids et de prix divers. On a fabriqué des angelots à diverses époques, et spécialement au XIVème siècle, sous Philippe de Valois, et, au XVème siècle, lorsque les Anglais étaient maîtres de la France. Les angelots frappés du temps de Henri VI, roi d'Angleterre, portaient les écus de France et d'Angleterre. L'angelot s'appelait aussi Noble.

AGNEL, AGNELET, AIGNEL, AGNEL D'OR . — Nom donné à des monnaies d'or qui portent l'agneau comme type principal. L'agneau est bien entendu l'agneau de Dieu de la Bible. L'Agnel d'or est une des monnaies les plus célèbres du Moyen Age. C'est un type de monnaie au graphisme intéressant; ces monnaies sont très recherchées et leur valeur est généralement élevée si leur état le justifie. Sur les Agnels d'or, on peut voir quelques-uns des symboles les plus courants sur les monnaies médiévales : la bannière, la croix, mais encore la fleur de lys, symbole de la royauté.

Voilà définition de l'Agnel d'or donnée par Chéruel (1899) :

Agnel, agnelet, aignel. — L'agnel, agnelet ou mouton d'or, était un denier d'or fin, fabriqué du temps de saint Louis. Il valait dix sous parisis ou douze sous dix deniers tournois. Les sous dont il s'agit étalent, dit Le Blanc, d'argent fin, du poids d'environ un drachme sept grains. L'agnel d'or a duré en France jusqu'à Charles VII. On y voit d'un côté un agneau tel qu'on le représente ordinairement aux pieds de saint Jean-Baptiste, avec l'inscription Âgnus Dei, qui tollis peccata mundi, miserere nobis, et de l'autre une croix fleurdelisée avec cette légende : Christus ( XPS ) vincit, Christus regnat, Christus imperat.

Le sesterce est une des monnaies romaines les plus connues. Elle a été popularisée par Astérix et Obélix, qui n'ont que ce mot à la bouche quand ils parlent d'argent. Il s'agit pourtant bien d'une monnaie romaine. En voici l'histoire et la définition par E. Babelon (article Sestertius dans le Dictionnaire des Antiquités Grecques et Romaines de Saglio), suivi par quelques images de sesterces de la période impériale.

Exemple de sesterce de Marc Aurèle (161–180 après JC). 24.81 grammes. Frappé à Rome en décembre 165-166. A/ M AVREL ANTONINVS AVG ARMENIACVS P M, tête laurée de Marc Aurèle tournée à droite. R/ TR POT XX IMP III COS III S—C, La Providence debout à gauche, pointant une baguette vers un globe et tenant un sceptre. (Références : BMCRE 1279. RIC 923. Cohen 805).