Pour cette même période, une des plus troublée de l’Empire Romain, on trouvera également des monnaies de Tétricus ou encore de Postume (revers à l’Hercule), ainsi que des « barbarous radiate », comme les nomment les anglo-saxons. Ces monnaies, souvent frustes ont été gravées très vite, par des graveurs parfois inexpérimentés, comme en témoigne la grossièreté des lettrages et dans des conditions troubles : il s’agit de fausse monnaies d’époque produites par des personnes qui ont exploité les difficultés politiques et militaires de l’époque. Ces monnaies ont été frappées rapidement, sans trop de soin et on est loin de la perfection classique et technique des beaux sesterces du Ier siècle de notre ère. Un magnifique et rare exemple de monnaie tréflée illustre bien cette série (d’habitude, les monnaies tréflées étaient refondues directement).

Point de chefs d’oeuvre classique parmi ces monnaies barbares radiées, mais souvent un style dégénéré qui fait penser aux monnnaies mérovingiennes ou même au monnaies gauloises. On retrouve en effet des éléments de simplification du modèle original : les légendes perdent des lettres et même en définitive leur sens, les allégories réalistes du modèle se transforment en figures schématisées à l’extrême... telle divinité devient un réseau de courbes à peine esquissées et on se demande comment ce monnayage, qui disparaît avec la tétrarchie, aurait évolué si l’Empire avait sombré corps et biens à ce moment là... On peut supposer que les graveurs auraient, comme les monnayeurs gaulois, transformé leur modèle en une forme d’art naïf (ce qui n’est pas péjoratif) avec une schématisation et une abstraction grandissantes... Mais ce ne sont là que des conjectures.

A propos des thèmes représentés sur les monnaies du IVème siècle, on voit qu’ils sont le reflet des vives préoccupations des dirigeants de l’Empire face à la menace barbare. Des portes de camps sont représentées sur certaines monnaies au moment où les cités de l’Empire on relevé leurs remparts. L’Empereur, quand il apparaît sur les revers, est un combattant ultra violent, qui tient un barbare agenouillé par les cheveux sur certaines monnaies (voir les monnaies de Gratien par exemple) quand il n’est pas représenté en train d’achever un cavalier ennemi tombé au sol. Les barbares sont là, vaincus ou captifs. C’est le message des monnaies. La réalité militaire est souvent moins glorieuse : à la fin du IVème siècle, l’Empire est proche de la disparition et les proclamations faites sur les monnaies à la gloire de l’Empire n’y changent rien.

L’Empire Romain s’est d’ailleurs transformé en monarchie absolue depuis la fin du IIIème siècle. Les Empereurs portent le titre de Dominus Noster = Notre seigneur, abrégé « DN » sur les monnaies. Les vieilles divinités ont disparu des monnaies au profit de symboles chrétiens (chrisme et labarum, que l’on voit sur certaines monnaies); le vide des divinités païennes est rempli par les nouveaux Dieux, qui ne sont autres que les Empereurs eux-mêmes... Ceux-ci ne voient d’ailleurs pas de contradiction entre un message chrétien de Paix (tu ne tuera point), et la défense de l’Empire contre les barbares : l’Empereur tient le labarum portant le Chrisme (symbole du Christ), ce qui montre bien qu’il est le champion du christianisme, ce qui ne l’empêche pas dans le même temps maîtriser ou d’assassiner sauvagement un barbare qui a eu la malchance de croiser la route du Pontifex Maximus...

Les monnaies proposées sont souvent modestes, mais même les monnaies les plus modestes sont riches de significations; elle ont en plus l’avantage d’être peu coûteuses.